Ascension du Kilimandjaro : la lente ascension dans les airs
Brenda Bonheur
Ascension du Kilimandjaro : la lente ascension dans les airs
Vous voyez le mont Kilimandjaro bien avant de l’atteindre. Au début, cela semble à peine réel. Le sommet flotte au-dessus des nuages tandis que les villages, les fermes et les routes poussiéreuses continuent normalement en dessous. Ensuite, vous vous rapprochez et l’échelle commence à prendre un sens. La montagne ne s’élève pas d’une chaîne de sommets. Il se lève seul.
Cela seul en a fait la plus haute montagne autonome du monde.
Cet isolement donne au Kilimandjaro sa présence.
La matinée de votre ascension commence tranquillement. Les porteurs trient le matériel à une vitesse entraînée tandis que les guides vérifient une dernière fois les bouteilles d'eau, les vestes de pluie et les bottes. Tout le monde a l'air détendu sauf les grimpeurs qui font semblant de ne pas trop penser au sommet.
Les premières heures semblent presque trop faciles.
Vous marchez à travers une forêt tropicale épaisse et humide. La lumière du soleil a du mal à percer les arbres. La boue colle à vos bottes. Les singes Colobus se déplacent quelque part au-dessus de votre tête tandis que les porteurs vous dépassent en transportant des charges équilibrées avec une facilité alarmante.
Vous riez un peu de la fraîcheur que vous ressentez encore.
Cela change plus tard.
Parce que gravir le Kilimandjaro ne bat pas les gens au début. Ça attend.
Pourquoi le Kilimandjaro attire les gens de partout
Certaines montagnes attirent les grimpeurs en raison de leurs difficultés techniques. Le Kilimandjaro attire les gens parce que cela semble possible.
Vous n'avez pas besoin de cordes. Vous n’avez pas besoin d’expérience en alpinisme. Vous n’avez pas besoin de compétences en escalade sur glace.
Mais il faut de la patience.
À 5 895 mètres d'altitude, le Kilimandjaro introduit lentement votre corps dans un air plus raréfié jusqu'à ce que même des choses simples commencent à exiger des efforts. La montée devient plus lente. Les conversations raccourcissent. Vous remarquez que les gens regardent tranquillement le sol pendant qu'ils grimpent, entièrement concentrés sur leur rythme respiratoire.
C’est pourquoi la montagne reste une source d’émotion pour tant de gens.
Vous arrivez en pensant au sommet.
Vous partez en pensant à l'endurance.
Ascension du Kilimandjaro
Où se trouve le Kilimandjaro
Connu comme la plus haute montagne isolée du monde, le Kilimandjaro se trouve dans le nord-est de la Tanzanie, près de la frontière kenyane, à l'intérieur du parc national du Kilimandjaro, à une hauteur de 5 895 (19 341 pieds).
La montagne possède trois cônes volcaniques :
- Kibo
- Mawenzi
- Shira
Kibo détient le pic Uhuru, le point culminant vers lequel tout le monde grimpe.
La montagne change plus vite que prévu
L’une des raisons pour lesquelles le Kilimandjaro semble si étrange est la rapidité avec laquelle l’environnement change.
Vous n’avez pas l’impression de gravir une montagne. Vous avez l’impression de vous déplacer dans des mondes distincts empilés les uns sur les autres.
La forêt tropicale : chaude, humide et vivante
Les pentes inférieures semblent denses et humides.
Vos vêtements restent légèrement humides à cause de la sueur et de l'humidité de l'air. Le sentier sent la terre, presque lourde après la pluie. Les fougères envahissent le chemin tandis que les vignes pendent aux arbres couverts de mousse.
Vous entendez de l'eau en permanence :
- La pluie coule des feuilles
- Petits ruisseaux traversant le sentier
- Bottes enfoncées dans la boue
À cette altitude, le Kilimandjaro semble indulgent.
Les gens marchent vite. Les blagues circulent facilement entre les grimpeurs. Tout le monde a encore de l’énergie pour regarder autour de lui.
Puis, peu à peu, la forêt commence à s'éclaircir.
La zone des landes : là où la montagne s'ouvre
Les arbres disparaissent presque sans avertissement.
Aujourd’hui, le paysage s’étend plus largement. Des séneçons géants surgissent de la terre et semblent anciens et étranges, comme des plantes d'une autre planète. Le sentier semble plus sec. Les vents deviennent plus forts dans l'après-midi.
C’est là que vous commencez à remarquer l’altitude pour la première fois.
Rien de dramatique pour l'instant.
Juste des petites choses :
- Vous respirez plus fort dans les sections les plus raides
- L'eau disparaît plus rapidement de votre corps
- Les nuits deviennent suffisamment froides pour vous réveiller à plusieurs reprises
La vie au camp change aussi. Les gens bougent plus lentement après le dîner. Certains grimpeurs arrêtent complètement de finir leurs repas.
Votre guide commence à répéter souvent les mêmes conseils :
"Marchez lentement."
Au Kilimandjaro, la lenteur n’est pas une faiblesse. La survie est lente.
Le désert alpin : là où la montagne commence à vous mettre à l'épreuve
Cette section surprend le plus les gens.
La montagne semble soudain mise à nu. Pas d'arbres. Peu de faune. Presque aucun bruit, à part le vent qui gratte la roche.
Le sol semble volcanique et sec, s'étendant sans fin vers des pentes abruptes au-dessus de vous.
À l’heure actuelle, l’altitude affecte presque tout le monde différemment.
Certains grimpeurs deviennent silencieux. D'autres développent des maux de tête. Même les petits mouvements à l’intérieur de votre tente commencent à paraître plus lents que la normale.
Vous remarquez à quelle fréquence les guides vérifient soigneusement les visages.
Ils surveillent les symptômes d’altitude :
- Vertiges
- Nausée
- Confusion
- Fatigue extrême
Au dîner, les conversations raccourcissent. Tout le monde sait que la nuit du sommet approche.
Summit Night : la partie que personne n’explique entièrement
Vous vous réveillez vers minuit.
La tente semble gelée. Enfiler des bottes devient ennuyeux car vos doigts coopèrent à peine dans le froid. Dehors, les phares scintillent dans l’obscurité tandis que les guides distribuent le thé en silence.
Personne n’a l’air complètement réveillé.
Puis la montée commence.
C'est la partie la plus difficile du Kilimandjaro.
Non pas parce que le terrain est technique. Parce que votre corps commence à négocier à chaque étape. L'oxygène semble limité. Le froid s'installe dans vos mains et votre visage. La pente ne semble jamais s'aplatir.
Vous marchez lentement vers le haut dans l’obscurité pendant des heures.
Un pas.
Puis un autre.
C’est tout ce que devient votre monde.
Vers 5 heures du matin, quelque chose change. L'horizon commence à briller en orange derrière les nuages au-dessous de vous. Soudain, vous réalisez à quel point vous êtes haut.
Les gens arrêtent complètement de parler.
Certains pleurent près du sommet sans s’y attendre.
Non pas parce qu’atteindre le pic Uhuru semble triomphal dans le style cinématographique que les gens imaginent. C’est soulageant. Émotionnel. Calme.
Vous vous tenez à côté du panneau, suffisamment épuisé pour oublier de poser correctement pour des photos.
Ensuite, vous regardez les glaciers, les nuages et la lumière du soleil qui s'étendent sur l'Afrique au-dessous de vous.
Et pendant quelques minutes, la fatigue disparaît.
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Choisir la bonne route du Kilimandjaro
L'itinéraire que vous choisissez d'emprunter change complètement votre expérience en fonction des différents terrains, des défis et de l'intensité, de la météo et de bien d'autres facteurs.
Route Machame : plus raide, pittoresque, sociale
La Route Machame semble active dès le début.
Les sentiers grimpent à pic à travers la forêt avant de s'ouvrir sur des crêtes et des vallées spectaculaires. Les camps sont souvent occupés car cet itinéraire attire de nombreux grimpeurs.
Les gens choisissent Machame parce que :
- Le paysage change constamment
- L'acclimatation fonctionne bien sur 6 à 7 jours
- Les taux de réussite des sommets restent relativement élevés
La montagne semble ici sociale. Vous rencontrez des grimpeurs de partout.
Itinéraire Lemosho : plus lent, plus silencieux, meilleur pour l'acclimatation
Lemosho démarre tranquillement du côté ouest de la montagne.
Vous passez plus de temps à vous adapter progressivement à l’altitude, ce qui donne à votre corps une meilleure chance de s’adapter correctement.
Cet itinéraire semble plus calme et moins fréquenté au début.
Vous remarquez :
- Paysage plus large
- Des journées de marche plus longues
- Meilleur rythme pour l’ajustement de l’altitude
La plupart des guides expérimentés préfèrent des itinéraires plus longs comme celui-ci pour réussir le sommet.
Route Marangu : La route des cabanes
Marangu se sent immédiatement différent parce que vous dormez dans des cabanes au lieu de tentes.
Cela semble plus facile et physiquement, cela aide certains grimpeurs à mieux se reposer. Mais ici, les itinéraires plus courts réduisent considérablement le temps d’acclimatation.
Le parcours semble plus direct, moins progressif.
Cela devient important en altitude.
Meilleur moment pour gravir le Kilimandjaro
Le timing change tout en montagne.
Les meilleures périodes sont :
- Janvier à mars
- Juin à octobre
Durant ces mois :
- Les sentiers restent plus secs
- La visibilité du sommet s'améliore
- Les précipitations deviennent moins perturbatrices
Mais les conditions changent encore rapidement. Le Kilimandjaro crée ses propres conditions météorologiques.
Vous pouvez commencer la journée au soleil et la terminer dans un brouillard glacial des heures plus tard.
Ce que les gens sous-estiment le plus
Les gens pensent que la forme physique décide du Kilimandjaro.
L'altitude décide bien plus.
Vous verrez des grimpeurs extrêmement en forme avoir du mal tandis que des grimpeurs plus lents atteignent le sommet confortablement parce qu’ils suivent leur rythme correctement.
La montagne récompense plus la patience que la force.
C’est pourquoi les guides répètent constamment « pôle pôle ».
Lentement. Lentement.
Ce dont vous vous souviendrez longtemps après le sommet
Vous ne vous souviendrez pas de tous les marqueurs d’altitude.
Vous vous souviendrez :
- Des bottes auditives crissent du gravier volcanique dans l’obscurité
- Regarder le lever du soleil au-dessus des nuages
- Le silence entre grimpeurs près du sommet
- Comment les gens deviennent émotifs après avoir atteint le sommet
C'est quoi gravir le Kilimandjaro vous donne.
Pas de confort.
Perspective.
Prêt à gravir le Kilimandjaro
Le Kilimandjaro demande de la patience, de la préparation et le respect de l'altitude. En retour, cela vous offre l’une des expériences de voyage les plus marquantes d’Afrique.
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