Idén med en Serengeti safari kostnad taggar på båda sidor av ditt sinne. En sida klickar på räknare och uppdaterar växelkurser. Den andra sidan föreställer redan gräs som lyser guld vid soluppgången medan en stolthet av lejon lyfter sömniga huvuden.
Dessa två sidor kommer att fortsätta sparring tills du sätter en plan på papper, så låt oss tillsammans gå igenom hur utgifterna verkligen ser ut och hur det känns medan du räknar dollar.
Det finns inget enda rätt pris.
Serengeti täcker mer land än vissa små länder, och du kan utforska det på sätt som sträcker sig från att dela en plats i en minibuss till att sträcka ut på ett däck där någon placerar kyld champagne bredvid dig innan du ens hinner fråga.
Målet här är att spåra de viktigaste vägarna dina pengar kan ta och hjälpa dig att känna var du kan känna dig bekväm längs den spridningen. Längs vägen kommer jag att pausa vid de känslomässiga takterna som ofta går vilse bland figurernas kolumner.

En grupp lejon som livnär sig på zebra
Bild tre resenärer.
Den första flyger från New York med en misshandlad kappsäck och ett begagnat zoomobjektiv. Gryningsljus på en gepard betyder mer för henne än trådräkningen på ett lakan.
Den andra tar med sig två tonåringar, en make som behöver en fast madrass och ett löfte som gavs på Thanksgiving att familjen skulle dela något oförglömligt innan den äldsta går till college.
Den tredje skålar för en milstolpe-jubileum och hoppas att de kommande tio nätterna känns som en lång suck av förtjusning, komplett med rosenblad som flyter i en kopparbalja.
Alla tre kommer att säga att de turnerade Serengeti, men deras kontoutdrag kommer att se ut som om de besökt tre olika planeter. Sex huvudspakar pressar priset upp eller ner.
Vi kommer att ha dessa spakar i åtanke när vi lägger reella siffror på bordet.

Leopard liggande på en trädbrunch i Serengeti
Varje vuxen betalar ett dagligt bevarandeinträde. För närvarande kostar det 83 dollar. Barn kommer in för ungefär hälften. Fem nätters safari kan kosta $400 per vuxen innan du inkluderar boende eller ätit en enda måltid.
En koncessionsavgift tillkommer inom vissa privata områden. Många loger lägger in det i nattpriset, men det är klokt att bekräfta. Koncessionsbeloppet kan sväva runt sextio dollar för varje natt.
Dessa avgifter kommer inte att sätta fart på din puls av spänning, men de finansierar patruller mot tjuvjakt, löner för ranger och samhällsprojekt som håller ekosystemet vid liv. När du skriver checken hjälper det att föreställa sig en ranger som kliver mellan en snara och en lejonunge.
Du slår upp ditt eget tält, rullar ut en sovsäck, delar ett enkelt duschblock och lyssnar på hyenas rop i mörkret. Den grova kostnaden är $30 per besökare för webbplatsen plus några mynt för varmvatten om trumman fylls före skymningen. Ta med egen mat eller betala en kock som åker med i fordonet.
Känslomässig anteckning. Du vaknar klockan två på morgonen säker på att en elefant betar bredvid tunn duk. Det kan det vara. Du känner dig pigg, lite rädd, helt levande.
Canvas tält rymmer enkelsängar, en egen dropptoalett och en hinkdusch fylld av personal. Middagen serveras vanligtvis under lyktljus vid ett långbord. Priserna varierar mellan $300 och $600 per gäst beroende på säsong.
Känslomässig anteckning. Personalen kallar ditt namn som om du är en uppskattad kusin som återvänder. Du smakar koriander som bara är färsk i drömmar medan gnuer blandar sig bortom ljuscirkeln.
Sten- eller timmerväggar, riktiga VVS, kanske en liten pool, kanske tillräckligt stark wifi för ett enda fotografi. Frukostbufféer och fordonsbränsle ingår vanligtvis. Kostnaden per natt är vanligtvis mellan $600 och 900 per gäst.
Känslomässig anteckning. Du glider in i poolen vid middagstid, ser zebror beta under däck och känner dig bekväm men ändå lite skyldig till komforten.
En svit där badkaret vetter mot slätten, en personlig guide vid ditt samtal, husets viner, gryningsballongturer, massage om du så önskar. Nattpriser börjar nära $1000 och 2000 en gäst och kan stiga nära tretusen under toppvandringsveckor.
Känslomässig anteckning. När du korsar en strandpromenad som doftar av vild salvia tänker du för en flyktig sekund att pengar faktiskt kan köpa tid eftersom livet går långsammare här.
En pålitlig fyrhjulsdrift med popup-tak kostar i genomsnitt tvåhundrafemtio dollar per dag inklusive förarguiden. Bränsle inne i parken lägger till cirka sjuttio till hundra. Sex resenärer som delar fordonet betalar ungefär femtio dollar var för hjul och expertis. Ett romantiskt par betalar mer än det tredubbla vardera. Gruppstorleken svänger pendeln snabbt.
Guider förlitar sig på tips. Tio till tjugo dollar per dag från varje gäst är vanligt. Att dricka kan kännas besvärligt tills du ser hur din guide läser avlägsna dammplymer, översätter lejonbeteende och backar ut ur raviner innan du ens anade problem.
Ett litet flygplan från Arusha till Seronera landningsbana minskar resandet till en timme men kostar cirka fyrahundra dollar varje väg. Bagagegränserna är femton kilo, så seriös kamerautrustning behöver packas noggrant.
Landvägen kostar cirka tvåhundra dollar i bränsle och förarlöner. Vissa resenärer behandlar vägen som en del av äventyret. De stannar vid en massajmarknad, köp ett armband med pärlor och se hur marken skiftar från bananlundar till öppna slätter. Andra klagar på att deras baksidor fortfarande vibrerar vid läggdags. Bestäm var ditt tålamod landar innan du bokar.
Siffrorna nedan använder amerikansk valuta och antar att två personer reser tillsammans. Priserna återspeglar en blandning av aktuella listor bland respekterade operatörer.
Three-night budget camp
Parkavgifter: 300
Allmän campingplats 90
Kock och mat 100
Delat fordon och guide i tre dagar: 375
Bränsle: 150
Totalt ca: 1357 per person baserat på 2 vuxna.

Luftballongsafari i Serengeti
Parkavgifter sexhundrafyrtio
Mobilt tält fem nätter på fyrahundra vardera uppgår till två tusen
Privat fordon och guide fem dagar ett tusen tvåhundrafemtio
Bränsle fyrahundra
Totalt ungefär fyra tusen fyra hundra nittio eller två tusen två hundra fyrtiofem vardera
Park- och koncessionsavgifter niohundra
Flyg in och ut åttahundra
Lyxiga sviter sju nätter på tusen sexhundra vardera uppgår till elva tusen tvåhundra
Exklusivt fordon och guide sju dagar ett tusen sjuhundrafemtio
Ballongsafari för två tusen tvåhundra
Totalt runt femton tusen åtta hundra femtio eller sju tusen nio hundra tjugofem vardera
Valutakurser, säsongsbetonad efterfrågan och bränsletillägg förändrar dessa siffror, men de ger en realistisk spridning.
Sätt en kudde på tio procent utöver noterade summor. Den mjukar upp oväntade svängar som en buffel som blockerar banan och tvingar fram en lång omväg.

Vilda djur i Serengeti nationalpark
Efter alla kalkylblad och betalningar pratar resenärer mindre om fakturor och mer om ögonblick. Ett mönster visas. Dag ett gör de mental matematik varje gång guiden bromsar för vilda djur och växter. Var den leoparden värd den extra natten. På dag tre bleknar frågan. På dag fem känns kostnaden avlägsen, ersatt av sensoriska fragment. Doften av cederträ stiger upp från en picknickkorg. Tystnaden som faller när en gepard står på en termithög. Den förkolnade sötman av majs grillad över öppen låga på verandan.
Pengarna kommer tillbaka i kassan när någon bakom ett skrivbord läser av saldot med en lugn röst. Figuren kan svida för ett hjärtslag. Sedan en bild av gryningsljus på kopjesytor och stinget omorganiseras till något som känns misstänkt som värde.
Kostnaden för Serengeti-safari kan vara sparsam, bekväm, påkostad eller på gränsen till surrealistisk. Bara du vet vilka bekvämligheter du behöver för att känna dig säker nog att märka förundran. Bara du bestämmer vilka minnen som behöver rosenblad och vilka som blommar perfekt bredvid en rökig lägereld.
Innan du bokar, stäng alla webbläsarflikar för ett andetag. Föreställ dig det ögonblick du mest vill ha. Är det att hålla i en plåtmugg med snabbkaffe medan hyenan susar under en nymåne, eller snurrar en knaprig sauvignon i tystnaden på en lykta upplyst däck. Båda visionerna är giltiga. När bilden är tydlig väljer du raderna som ger den liv och låter resten falla bort.
Du kan fortfarande rycka till när banken bokför debiteringen. Men om Serengeti slinker in i dina drömmar ett år senare och påminner dig om hur ansluten du kände dig på den ändlösa slätten, kommer din aritmetik tyst att ordna om sig själv till det bästa fynd du någonsin gjort.
Lågsäsong
okt, nov, mar, apr, maj
Högsäsong
Jun, juli, aug, sept, dec